2017年末ころより目立ち始めたVTuberの活動は、2018年に入って大いに盛り上がり始めました。そこでは多くのVTuberが現れてきましたが、その影でまた多くのVTuberが引退しています。なぜVTuberは数多く引退していくのでしょうか。その原因や業界の今後を探ります。
VTuberの引退とは
まず始めにVTuberの引退とはどのような状態を指すのでしょうか。大きく分けると、
・動画の更新がなされなくなった
（チャンネルやSNSのアカウントはあるものの、最終更新日が数カ月前…なんてことも）
・正式に引退のアナウンスがなされた
という状態があります。
また、引退に似た状態で
・活動休止
という場合もあります。活動休止の場合、また活動を再開する可能性もありますが、実質的に引退のような場合もあります。
最近引退した主なVTuber
では、最近引退した主なVTuberにはどのようなキャラクターがいるのでしょうか。
具体例としては、
- 稲荷くろむ
- 朝ノ光
- 絶対天使くるみちゃん
- 式大元
- 由緑アヤ＆ミナ
- 姫鶴紗雪
…etcなど、デビューしたVTuberのニュースがあるなか、既存のメンバーが引退しています。
絶対天使くるみちゃんは、引退した有名VTuber第1号と言える存在です。引退時期は2018年1月です。デビューして間もなくの引退だったため、当時は衝撃をもって受け止められました。引退時のチャンネル登録数は1.3万人でした。
稲荷くろむは、「あにまーれ」という人気VTuberグループに所属していたメンバーのひとりで、生配信では2000〜3000人を集めていました。引退時期は2018年12月で、引退時点のチャンネル登録数は2.9万人でした。
朝の光は、2019年上半期に引退した代表的VTuberです。引退時点でのチャンネル登録数はなんと4.2万人でした。
もちろん全く人気が出ず、自然消滅していくVTuberの方が多いことは事実です。しかし、ここで見ても分かる通り、VTuberの引退は数万人規模のファンを持っているキャラでも起こり得ることが特徴と言えるでしょう。
VTuber界からの引退理由
では、VTuberの主な引退理由にはどのようなものがあるのでしょうか。
先ほど紹介したVTuberで言うと、絶対天使くるみちゃんの引退理由は判然としませんが、家庭内でVTuberとしての活動に理解が得られなかったのではないかと推測されています。
続いて稲荷くろむの引退理由はVTuber活動の親バレと言われています。これは本人の生配信の中で言及されたものなので、真実性が高いと言えるでしょう。やはり、VTuber界隈が盛り上がっているとは言え、家庭内での同意を取ることは難しいのでしょう。
朝の光の引退理由は正式なアナウンスがないため推測の域を出ませんが、事務所との運営上のトラブルをあげる声も存在します。これは、朝の光の配信の中で2019年3月16日分が「労働環境をめぐる事務所とのトラブル」で中止になったことから推測されたものです。有名VTuberの中には事務所に所属している方が多く存在します。事務所に所属すると様々なサポートが受けられるという利点がありますが、人間関係や労働環境をめぐる摩擦も生まれてくるのでしょう。
VTuber引退に対するファンの声
このようにVTuberは様々な理由で引退に追い込まれたり、自発的に引退していきます。これに対して、もちろんファンからも引退したVTuberを惜しむ声が上がっています。
また、2018年末から2019年上半期にかけて、朝の光のような有名VTuberが引退したことを受け、業界自体の未来を懸念する声も上がっています。
まとめ
キズナアイを始めとする有名VTuberの登場は、VTuber業界全体を大いに盛り上げました。しかし、その影で反対に多くのVTuberが引退しています。親バレ、事務所とのトラブル、人気が出ないことによる活動継続不可などその理由はさまざまです。
VTuber業界はバーチャル空間に限らず、リアルイベントなど活動の場を広げていますが、市場的に飽和状態にあると言えます。今後、VTuber業界も、Youtuberと同様に配信継続に一工夫が必要になってくると言えるでしょう。
